경남 창원에서는 이번 달 28일부터 다음 달인 11월 4일까지 사라져가는 습지를 보호하기 위한 국제조약인 『제10차 람사르 협약 당사국 총회』가 열립니다.
그래서 오늘은 국내 최초의 ‘람사르 협약 1호 습지’인 생명의 땅으로 여러분을 초대하려고 합니다.
지금부터 화면으로 확인해보시죠.
세계 5대 갯벌 중 하나로 손꼽히는 우리의 갯벌은 과거 어족자원의 산란장이나 생물의 서식지에 지나지 않았는데요.
최근 생태관광자원과 재해예방, 오염정화 기능면에서 뛰어난 것으로 알려지면서 갯벌의 가치와 중요성이 부각되고 있습니다.
최근 들어 습지와 갯벌이 바다와 육지 사이의 비경제적인 공간이 아닌 생명의 터전이자 자연의 보고로 재인식되고 있습니다.
요즘처럼 선선한 바람이 불기 시작한 가을이 갯벌 생태 체험의 적기라고 하는데요.
지금부터 세계 최고의 연안 습지, 순천만을 소개해 드립니다.
섬진강 남해 유역에 위치한 순천만은 2654만㎡의 광활한 갯벌과 231만㎡의 갈대밭으로 이뤄진 연안습지인데요.
2006년 국내 최초로 ‘람사르 습지’에 등록돼 세계적인 보존 가치를 인정받았습니다.
드넓은 갯벌 사이를 지나는 ‘S'자 수로와 거기에 어울린 낙조는 우리나라 사진작가들이 선정한 ‘10대 낙조 중 하나’로 꼽히고 있습니다.
그 때문에 순천만은 관광객과 사진작가들의 발길이 끊이지 않는다고 합니다.
순천만의 갈대숲은 우리나라에서 가장 넓고 잘 보존된 갈대 군락인데요.
갈대숲은 정화 기능이 뛰어나서 순천만의 천연 하수종말처리장의 역할을 하고 있으며, 홍수를 조절해 주기도 합니다.
또한 겨울에는 찬바람을 막아주어 물고기들에게 편안한 쉼터를 제공해 주기도 하는데요.
순천만이 희귀 조류의 서식지가 된 데에는 이러한 갈대숲의 역할이 크다고 합니다.
Q. 갯벌 습지의 역할(기능)은?
A. 갯벌은 오염정화와 재해예방기능은 물론 기후변화 조절기능도 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.
최근 이러한 갯벌의 중요성이 알려지면서 훼손된 갯벌에 대한 복원 필요성이 제기되고 있으며, 이미 선진국에서는 이미 생물다양성 증진 및 수산자원 회복, 생태관광 활성화, 기후변화로 인한 해안재해예방 등을 목적으로 대규모 복원사업이 진행 중입니다.
이른바 환경올림픽이라고 불리는 ‘제10차 람사르 당사국 총회’의 국내 개최를 계기로 최근 습지에 대한 시민들의 관심이 높아지고 있습니다.
순천만은 수려한 경관과 휴식을 제공하는 시민들의 쉼터로 각광받으면서 보시는 것처럼 대자연의 아름다움을 만끽하고 있는 방문객들을 많이 찾아 볼 수 있는데요.
Q. 순천만에 온 느낌은?
A. 이렇게 아름다운 곳이 있는지 몰랐다... 보기 힘든 동식물들을 볼 수 있어 신기하고 재밌었습니다.
8천 년의 역사를 자랑하는 순천만은 천연기념물 흑두루미를 비롯한 200여 종의 희귀 조류와 184종의 염생식물 등이 어우러진 다양한 생물 서식지로 각광받고 있습니다.
순천만 입구에 있는 ‘순천만 자연생태관’에서는 영상물을 포함한 각종 자연 학습자료를 제공하고 있는데요.
순천만의 생태 환경을 보다 가까이에서 체험할 수 있다고 합니다.
‘순천만 자연생태관’에서는 각기 다른 장관을 연출하는 순천만의 4계절을 한눈에 볼 수 있는데요.
갯벌 생태계를 그대로 재현해 놓아 아이들의 체험학습장으로도 손색이 없습니다.
이렇게 천혜의 자연 보고인 순천만을 자연 상태 그대로 보전하기 위해국토해양부에서는 ‘순천만 관리 사업’을 실시하고 있는데요.
Q. 갯벌 습지 보호를 위한 계획은?
A.순천만을 적극적으로 보호하기 위해 순천만 생태위원회를 설치하고, 환경운동연합과 MOU를 체결하여 민관협력체계를 강화하고 있습니다 .
그리고 순천만 주변 오염원의 이전 사업, 순천만 생태계의 복원사업 등을 통해
생태관광지로 발돋움하고 있는 순천만을 장기적으로 보전하기 위한 사업을 추진 중입니다.
순천시의 대표새를 흑두루미로 지정, 순천만 지역을 영구적으로 보전하기 위해
도시계획을 변경하고, 유네스코 자연문화유산으로 등록하기 위해 준비하고 있습니다.
‘자연은 인간이 받은 가장 위대한 선물’이란 말을 실감할 수 있었던 우리나라 최고의 자연생태관광지, 순천만!
철새와 갈대의 낙원인 순천만 갯벌을 지키기 위한 노력은 앞으로도 계속 될 텐데요.
녹색 기술인 갯벌의 복원을 통한 해양생물 자원확보와 해안재해예방은 물론 생태관광의
활성화를 위해 우리 모두 노력해야겠습니다.
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