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올해는 경인년, 호랑이 해인데요, 특히 2010년은 60년만에 돌아오는 백호의 해라고 합니다.

민족정기의 상징이자 우리 민족과 함께 해온 호랑이를 만나봤습니다.

열두 띠 중에 세 번째에 해당하는 호랑이는 십이지의 하나로 띠를 붙일 만큼 우리 삶에 밀접한 관련을 맺고 있습니다.

호랑이는 예로부터 민화나 속담 등에 자주 등장할 만큼 호랑이는 우리 민족에게 친근한 동물이었습니다.

과거 호랑이는 공포와 두려움의 대상이었지만 우리 조상들을 호랑이를 든든한 수호신으로 바꾸어 놓았습니다.

산신령이 타고 있는 호랑이는 산신과 함께 마을을 지키는 수호신이었습니다.

백호는 용과 주작, 현무와 함께 사신으로 서쪽 지킴이 역할을 했습니다.

또 호랑이의 용맹과 위엄은 나쁜 기운을 막아주는 액막이 맹수로도 한 몫을 했습니다.

신부가 타고 가는 가마에는 호랑이 무늬를 덮어 나쁜 기운을 몰아내고 호랑이 부적과 호랑이 발톱 노리개로 잡귀를 막았습니다.

현대에 오면서 호랑이는 다양한 모습으로 우리곁에 있습니다.

귀엽고 친근한 이미지의 88올림픽 마스코트에서 용맹스러운 모습까지..

신화에서 생활까지 시대에 따라 변화해 온 호랑이는 한민족의 상징으로 여전히 우리 곁에 살아있습니다.

KTV 강명연입니다.

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