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천안함 침몰로 바다 깊은 곳을 탐색하는 첨단장비의 필요성이 대두되고 있습니다.

정부가 최대 6천미터 심해에서 침몰선을 탐색하고 해저 작업을 펼치는 최첨단 바다 로봇 개발에 착수했습니다.

빠르면 2012년에 상용화될 것으로 보입니다.

서해안처럼 조류가 심한 바다 밑에서도 침몰선 탐색이나 해양 정밀 탐사가 가능한 최첨단 해저 로봇이 개발됩니다.

국토해양부는 우리나라 연근해뿐 아니라 최대 6천미터 심해에서도 해양관측이 가능한 탐사용 해저로봇을 2015년까지 본격적으로 개발하기로 했습니다.

총 200억원의 예산이 투입되는 이 해저 로봇은 모두 2단계에 걸쳐 만들어질 계획인데, 우선 1단계로 심해에서 잠수부를 대신해 장기간 작업할 수있는 로봇이 2012년까지는 개발됩니다.

조류가 심해도 해저에 밀착해 이동할 수 있게 설계되고 초음파 카메라 등의 첨단 음향장비도 장착됩니다.

2단계 사업에서는 2015년까지 수심 6천미터 밑에서 떠다니거나 걸어다니면서 정밀탐사가 가능한 해저로봇이 만들어집니다.

불규칙한 해저에 착지해 몸의 자세를 다양하게 변화시킬 수 있기 때문에 해저토양과 생명체 등 보다 정확한 해양정보를 수집할 수 있고, 해저화산이나 침몰선 구조 등 그동안 정밀 탐사가 어려웠던 지점의 근접 탐사도 가능해 질 것으로 보입니다.

정부는 해저로봇 핵심 기술이 개발되면 해양자원개발과 수중 구난작업 등 해양 전 분야에서 적극 활용될 수 있을 것으로 기대했습니다.

KTV 신혜진입니다.

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