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돼지와 소 등의 동물성 지방은 해마다 40만톤 이상이 버려지고 있는데요.

이런 동물성 폐유지를 이용해 친환경 바이오디젤 연료를 생산하는 기술이 국내에서 개발됐습니다.

고체 상태인 동물성 폐유지를 멸균기에 넣고 지방을 추출합니다.

추출한 기름을 바이오디젤로 변환하고, 흡착제를 이용해 정제 과정을 거칩니다.

그런 다음 층 분리를 통해 글리세린을 추출하면, 액체 상태의 깨끗한 바이오디젤이 생산됩니다.

바이오디젤은 동·식물성 유지와 알코올을 반응시켜 만든 에너지로, 자원재활용과 이산화탄소 배출 저감 효과가 있어 전세계적으로 개발에 몰두하고 있는 대체 에너지입니다.

"이번 기술개발로 그동안 전량수입에 의존해왔던 바이오디젤 연료를 국내에서 생산할 수 있는 길이 열릴 것으로 보입니다."

정부는 동물성 바이오디젤과 경유를 섞어 시설재배에 사용하는 난방용 온풍기와 농기계 등에 적용한 결과, 일반 기계와 별 차이 없이 작동해 활용 가능성을 확인했다고 밝혔습니다.

이영화 / 농촌진흥청 연구사

"동물성 유지는 식물성 유지보다 기름 추출을 2~3배 이상 할 수 있고, 폐유지 활용으로 농가소득 향상에도 기여할 수 있습니다."

다만 동물성 바이오디젤을 상용화하기 위해서는, 저온에서 쉽게 굳는 단점 개선을 비롯해 대량생산이 가능한 시설을 개발해야 하는 등 과제들이 남아 있습니다.

KTV 김경아입니다.

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