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10살도 채 되지 않은 성조숙증 어린이가 최근 5년간 4배 이상 늘어난 것으로 조사됐습니다.

발견이 늦을 경우 성장판이 일찍 닫혀 키가 덜 클 수 있는 만큼 조기 발견과 치료가 중요하다고 합니다.

박성욱 기자가 보도합니다.

성조숙증 진단을 받은 10세 여아의 X-Ray 사진입니다.

손가락 마디 사이에 있어야 할 성장판이 보이지 않고 뼈와 뼈가 맞닿아 있습니다.

같은 연령의 다른 아동과 비교해도 확연한 차이를 보이고 있는데, 이 경우 신장이 150Cm를 넘기 어렵습니다.

성조숙증은 10세 미만 아동에게 2차 성징이 시작되는 질환으로 여아의 경우 가슴이 발달하고 남아는 고환이 커지는 특징을 보입니다.

최근 진료인원이 급증하고 있는데 2006년 6천 4백명에서 2010년 2만 8천명으로 5년간 약 4.4배나 늘었습니다.

서구화된 식습관으로 인한 소아비만 증가, TV나 인터넷 등을 통한 성적 자극이 늘어난 점 등을 주요 원인으로 꼽힙니다.

전문가들은 성조숙증의 경우 발견이 늦으면 치료가 어려운 만큼 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하다고 조언합니다.

진단을 통해 성조숙증이 확인되면 사춘기 억제제 등 호르몬 치료를 통해 2차 성징을 늦추고 정상적인 신장 발달을 유도할 수 있습니다.

KTV 박성욱입니다.

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