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탄소 섬유는 가볍고 강철보다 강하지만 뻣뻣하다는 단점이 있습니다.

그런데 이번에 국내 연구진이 탄소나노물질 두 개를 결합해 강점은 그대로 유지한 채 부드러움을 더한 인공 섬유를 만드는 데 성공했습니다.

노은지 기자가 소개합니다.

거미줄보다 6배 질기면서도 부드러운 섬유가 국내 연구진에 의해 개발됐습니다.

한양대 김선정 교수 팀은 꿈의 신소재로 불리는 그래핀과 탄소나노튜브를 1:1 비율로 결합해 뛰어난 인공 섬유를 얻는 데 성공했다고 밝혔습니다.

높은 강도와 전기 전도성에도 불구하고 그래핀은 2차원 평면 구조이며 탄소나노튜브는 서로 엉킨다는 단점 때문에 각각을 섬유로 만드는 데에는 어려움이 있었습니다.

이에 연구 팀은 평면과 선 모양의 단백질이 얽혀 있는 거미줄의 나노 구조에서 아이디어를 얻었습니다.

평면의 그래핀과 관처럼 생긴 탄소나노튜브를 결합시킨 겁니다.

이렇게 만들어진 섬유는 탄소 소재의 다른 섬유보다 훨씬 강하면서 바느질을 할 수 있는 유연성까지 갖추고 있습니다.

각 소재를 녹인 물을 섞고 진동을 주면 쉽게 결합되는 것도 큰 장점입니다.

센서와 방탄복은 물론, 인공 근육 소재로도 활용 가능할 것으로 보입니다.

이번 연구 결과는 네이처의 자매지인 네이처 커뮤니케이션에 실렸습니다.

KTV 노은지입니다.

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