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암 정복의 열쇠를 쥔 'p53' 유전자를 조절할 수 있는 새로운 방법을 국내 연구진이 발견했습니다.

노은지 기자가 소개해 드립니다.

우리 몸의 'p53' 유전자는 지금까지 알려진 가장 강력한 암 억제 유전자입니다.

전체 암 환자의 절반 정도는 이 'p53' 유전자가 제 역할을 하지 못해서 생기는 겁니다.

따라서 'p53' 유전자의 조절 원리를 밝혀 암 치료제를 개발하려는 노력이 이어져 왔는데, 노화된 단백질을 회복시키는 것으로 알려진 '핌트(PIMT)' 효소가 'p53 유전자'의 기능을 조절한다는 사실을 국내 연구진이 찾아냈습니다.

연구진은 활발히 자라는 암 세포에서 '핌트' 효소를 없애자 'p53 유전자'가 증가하면서 암 세포가 죽어나가는 걸 확인했습니다.

실제로 미국의 한 암 센터 환자 450명을 조사한 결과, '핌트' 수치가 높았던 암 환자가 그렇지 않은 환자에 비해 생존률이 20% 더 낮았습니다.

이번 원리 규명으로 '핌트'를 이용한 새로운 암 치료제 개발에 가능성이 열리게 됐습니다.

이번 연구 결과는 네이처 자매지인 '네이처 커뮤니케이션스'에 게재됐습니다.

KTV 노은지입니다.

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