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북한이 언제 핵실험을 강행할지 우리 정부와 국제사회가 촉각을 곤두세우고 있는데요.

이번 주가 최대 고비가 될 것이라는 전망이 나오고 있습니다.

김경아 기자가 보도합니다.

북한이 핵실험을 예고한 지 3주 째를 맞으면서, 언제 핵실험을 강행할 지에 초미의 관심이 쏠리고 있습니다.

우리 정부와 대북 전문가들은 북한이 이미 핵실험 준비를 마치고 정치적 판단만 남겨둔 상황에서, 효과를 극대화하기 위해 대내외 일정을 고려할 것으로 전망하고 있습니다.

우선 이번 주에는 오바마 미국 대통령이 새해 국정운영 기조를 담은 연두교서를 발표하는 오늘이나, 북한 김정일이 대원수로 추대됐던 날인 오는 14일, 또는 김정일의 생일인 16일 등이 유력한 날짜로 점쳐지고 있습니다.

다음 주로 넘어간다면 '대통령의 날'로 미국의 공휴일인 18일이 유력하게 거론되고 있습니다.

북한은 지난 1,2차 핵실험을 모두 미국의 공휴일에 실시했습니다.

또 우리 새 정부가 출범하는 오는 25일 전후가 될 가능성도 점쳐지고 있습니다.

북한의 핵실험 징후를 예의주시하고 있는 우리 정부는 핵실험을 막기 위한 외교적 노력을 계속하면서, 언제든 북한이 강행한다면 그 즉시 강력하게 대응한다는 계획입니다.

이런 가운데 유엔 안보리 의장국 활동의 일환으로 뉴욕 방문길에 오른 김성환 외교통상부 장관은, 반기문 유엔 사무총장과 미국, 러시아 등 주요국 유엔 대사 등과 면담을 갖고, 핵실험에 대비한 유엔 차원의 대책을 긴밀히 협의할 예정입니다.

또 만약 뉴욕 방문 기간 중에 북한이 핵실험을 한다면, 안보리 의장국 자격으로 곧 바로 긴급회의를 소집해 대응에 나설 것으로 알려졌습니다.

지난 8일 북한의 '통일신보'가 미국이 자신들이 취하게 될 '국가적 중대조치'가 무엇인지도 모르면서 '3차 핵실험'을 한다며, 지레짐작하고 있다는 보도를 한 것과 관련해 해석이 분분했지만, 이는 북한의 기만전술에 불과하다는 시각이 지배적입니다.

이에 대해 정부 고위 관계자도 북한 노동당 통일전선부가 발행하는 '통일신보'는 주로 남남갈등이나 교란을 위한 매체라며, 북한의 공식적 입장이 아니라고 선을 그었습니다.

KTV 김경아입니다.

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