곤충을 애완용으로 기르는 가정들을 어렵지 않게 볼 수 있는데요.
이런 곤충이 애완용은 물론 식용과 사료로 황금알을 낳는 미래 산업으로 떠오르고 있습니다.
곽지술 국민기자가 보도합니다.
[기사내용]
아이들의 곤충체험학습이 한창입니다.
현장음>
"장수풍뎅이는 뿔을 가지고 있고요."
한참을 망설이던 어린이들은 고사리 손으로 장수풍뎅이를 집어 듭니다.
곤충을 만지고, 쓰다듬고, 손바닥 안 아주 작은 곤충에 눈을 떼지 못합니다.
인터뷰> 이민혁 / 수원매화초 3학년
"평소에 보지 못한 곤충들이 내 눈앞에 있어서 보니까 신기하고 재밌어요."
곤충체험을 할 수 있는 이 체험장은 문을 연 지 7년째입니다.
비닐하우스 세 동 남짓한 곤충학습장은 성장을 거듭해 이제는 연간 방문객 7천여 명에 4억원의 매출을 바라보고 있습니다.
인터뷰> 이석철 대표 / 영농법인 <아이벅스캠프>
"적은 노동력을 가지고 고 부가치 산업을 이룰 수 있는 농업입니다. 같은 면적의 다른 농업에 비해서 약 20배 30배의 부가치 창출을 내는 사업이라고 볼 수 있습니다."
지금까지 곤충은 주로 애완용으로 기르고 있지만 단백질 등 영양분이 풍부해 미래 인류의 중요한 식량 공급원으로도 주목받고 있습니다.
현장멘트>
이 애벌레들은 동물 사료나 약용 곤충으로 적용범위가 늘어나고 식량 자원으로 활용하는 연구도 실용화 단계에 접어들었습니다.
곤충은 천적방지 효과도 뛰어나 친환경 산업으로도 뜨고 있습니다.
'혹파리무당벌레' 한 마리가 진딧물 3백 마리를 먹어치워 농약을 쓰지 않고 친환경농법으로 농사를 지을 수 있습니다.
'동애등애' 애벌레는 오염물질 배출 없이 12시간도 안 돼 음식물 쓰레기를 남김없이 분해합니다.
한반도는 육지를 타고 이동하던 곤충이 바다에 막혀 정착하는 '반도효과' 덕분에 곤충 생태계가 다양한 점도 관련 산업 육성의 적지로 꼽히고 있습니다.
인터뷰> 이진구 연구사 / 경기도농업기술원
"파주 연천 등 DMZ접경지역에서 어떤 곤충이 살고 있나 조사를 했습니다. 그래서 658종의 곤충이 살고 있는 것을 확인했고요. 그중에서 농가에 도움이 될 수 있는 산업화 유망곤충으로 28종을 선발했습니다."
우리나라의 곤충 산업 규모는 지난 2009년 1천6백억 원에서 올해는 3천억 원 대로 성장하고 오는 2020년에 1조 원대에 이를 것으로 전망되고 있습니다.
곤충 산업이 황금알을 낳는 유망산업으로 빠르게 성장하면서 정부는 곤충사육농가 지원을 위한 연구개발을 더욱 확대할 계획입니다.
국민리포트 곽지술입니다.
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