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오는 2011년 남극에 우리나라의 두 번째 연구기지가 세워지는 가운데, 내년 5월쯤이면 부지가 확정될 예정입니다.

또 2009년 하반기에는 우리 손으로 만든 쇄빙선도 선보이게 됩니다.

문현구 기자>

이르면 내년 5월쯤 남극 제2기지의 부지가 확정될 전망입니다.

남극 제 2기지 건설은 남위 62도에 위치한 기존의 연구기지인 세종기지의 역할을 보완해 본격적인 연구를 하기 위해 정부가 추진중인 계획입니다.

남극 제 2기지 건설 후보지 남위 70도 이상 고위도 지역에 연구기지를 세워야만 민감한 극지 기후변화와 생물자원에 대한 연구를 충실히 해 나갈 수 있다는 분석에 따른 것입니다.

제 2기지는 오는 2011년까지 총 700억 원을 투입해 약 5천㎡ 규모로 지어집니다.

아울러 극지 연구에 필수적인 쇄빙연구선, 즉 결빙지역인 남극의 두꺼운 얼음을 깨뜨리며 항해하는 7천톤급 규모의 배가 2009년 9월에 우리 손으로 만들어집니다.

쇄빙연구선이 마련되면 우리나라는 남극 연구의 선도국들과 어깨를 나란히 할 기반이 마련됩니다.

한편, 해양수산부와 극지연구소는 쇄빙연구선의 이름을 일반인 의견모집을 통해 지을 예정이며, 수상자에게는 남극 또는 북극 탐험의 기회도 주어집니다.

활발한 극지연구 활동을 통해 우리나라의 국제적 위상은 더 높아질 것으로 기대됩니다.


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