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장마가 끝났는데도 오히려 더 많은 양의 비가 내리는 걸 보면서, `요즘 날씨 참 이상하다`고 생각하신 분들 많으실텐데, 이런 이유로 장마 대신에 `우기`라는 개념을 도입하자는 논의가 시작됐습니다.

이정연 기자>

장마가 끝난 8월, 하지만 쨍쨍 내리쬐는 햇볕은 좀처럼 보기 힘들었습니다.

집중호우를 포함한 비가 내렸다 그쳤다를 반복하면서, 8월에 내린 비의 양이 오히려 40일 가량 지속된 장마 기간보다 많습니다.

이 비는 기상학적으로 장마와는 엄연히 다른 개념입니다.

장마는 북태평양 기단과 오호츠크해 기단이 만나 형성된 장마전선의 영향으로 발생하지만, 장마 뒤에 쏟아진 집중호우성 폭우는 북태평양 고기압이 세력을 확장하지 못하며 대기가 불안정해졌고 덥고 습한 공기가 이 기압골을 타고 올라오면서 발생했습니다.

온도가 높고 습기가 많은 북태평양 고기압의 영향으로 열대야가 발생한 날수도 평년보다 많았습니다.

이렇게 여름철 강우 형태가 변하게 된 가장 큰 원인으로 전문가들은 지구 온난화를 꼽습니다.

온난화가 심해질수록 대기중에 수증기가 늘어 대기가 더욱 불안정해지기 때문입니다.

실제로 기상청이 서울과 강릉 등 전국 여섯개 도시의 여름철 강수량을 조사해봤더니, 1980년 이전엔 장마철에 비가 집중돼 7월 강수량이 가장 많았지만 1980년부터 2004년까지의 평균 강수량은 장마가 끝난 8월이 가장 많았습니다.

이런 이유로, 피할 수 없는 지구 온난화에 대한 대응과 적응의 필요성이 제기되고 있습니다.

기상청은 21일 기후전문위원회를 갖고 장마 이후에 비가 더 자주 오는 현상에 대해 논의하고 `우기`를 포함해 새로운 개념 정립이 필요하다는 데 일차적으로 의견을 모았습니다.

하지만 수백년 이상 장마라는 개념이 통용돼 온 한반도에 아열대 기후개념인 `우기`를 기상 예보에 도입하는 것이 그리 쉽지는 않을 전망입니다.

산발적으로 나타나는 우기를 규정하는 데 따르게 될 사회.문화적 파장이 적지 않기 때문입니다.

또 장마가 우기에 포함되는 개념이어서,이 둘을 이분법적으로 구분지어 규정하는 것이 무리가 있다는 지적도 만만찮습니다.

기상청은 앞으로 장마와 우기의 개념에 대해 학계의 의견을 지속적으로 수렴하기로 했습니다.

아울러 기후변화에 대해 국민들이 보다 정확하게 알 수 있도록 홍보에도 더욱 힘쓸 계획입니다.


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