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외환보유고가 바닥을 드러내면서 IMF 외환위기를 맞은 지 올해로 10년째입니다.

그 동안 외환보유고는 열 배가 늘었고 지난달 외환보유액은 7개월만에 가장 큰 증가폭을 기록했습니다.

유진향 기자>

1997년 IMF 외환위기 발생 당시 우리나라 외환보유액은 모두 합쳐 200억 달러도 채 되지 않았습니다.

국내에 달러가 절대적으로 부족한 상황에서 대외 채권국들은 돈을 갚으라고 요구했지만 갚을 돈이 없었습니다.

이후 서서히 회복된 경제를 바탕으로 지난 7월말 현재 우리나라의 외환보유액은 2천 548억 달러를 기록했습니다.

10년 새 10배 이상 늘어난 셈입니다.

특히, 전달에 비해서도 41억 4천만달러가 늘어 올해 들어 가장 큰 증가폭을 기록했습니다.

한국은행은 외환보유액이 급증한 것에 대해 환율방어를 위한 시장개입의 효과를 이유로 들었습니다.

미국 달러화의 약세로 유로화 등 기타통화 표시자산의 달러화 환산액이 증가한 데다, 보유외환의 운용수익도 늘었다는 설명입니다.

외환보유액은 적정 수준일 경우 그 긍정적 효과가 큽니다.

국가신인도가 상승하고 국내 기업들이 해외에서 돈을 빌릴 때 금리가 싸지게 됩니다.

실제로 지난달 신용평가회사인 무디스가 우리나라 국가신용등급을 상향 조정한 이유중 하나로 풍부한 외환보유액을 지목한 바 있습니다.

반면, 외환 관리비용의 부담이 늘어나는 등 문제점도 뒤따릅니다.

달러를 많이 사들이게 되면 시중에 돈이 많이 풀리게 되고, 그 결과 과잉 유동성에 의한 인플레이션 등의 부작용이 우려됩니다.

외환보유액은 적정 보유액이 정해지지 않아 각 나라별로 상황에 맞게 보유하게 되는데, 한국은행은 현재 우리나라 외환보유액은 적정한 수준이라고 밝혔습니다.


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