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지난 8월 인천 청라의 아파트단지에서 발생한 화재 사건으로 시작된 전기차 포비아가 좀처럼 진정되지 않고 있다. 소비자를 안심시킬 전기차 대책이 확보되지 않으면 정부의 무공해차 보급 계획에 차질이 불가피하다는 게 문제다. 지난 9월 6일 관계부처 합동으로 '전기차 화재 안전대책'을 발표한 것도 그래서다. 골자는 전기차 안전성의 핵심 요소인 배터리 안전관리 강화다. 당장 10월부터 전기자동차 배터리 안전성을 정부가 직접 인증하는 배터리 인증제 시범사업이 시작됐다. 제작자 스스로 자동차가 안전기준에 적합하게 제작됐는지 여부를 확인해 판매하는 자기인증제도 20여년 만에 정부가 직접 전기차 배터리의 안전성을 확인하는 체계로 전면 전환을 시작한 거다. 전기차 배터리 안전을 위한 방안을 소개한다.

■ 수그러들지 않는 전기차 포비아, 배터리 안전은 깜깜이?
지난 8월 인천 서구 청라국제도시의 한 아파트 단지 지하 주차장에서 발생한 전기차 화재의 원인으로 지목되고 있는 건 전기차 하부에 설치돼있던 배터리다. 최근 배터리에 대한 잘못된 정보와 막연한 오해까지 난무하며 전기차 안전에 대한 우려는 급속도로 확산되고 있다. 이에 영향을 받아 전기차 판매량까지 하락하는 추세. 완성차업체들이 최근 자사 전기차에 사용된 배터리 제조사를 공개하고 나선 이유다. 그런데 공개 이후 불안감은 더 커졌다. 청라 사건 당시 불이 났던 벤츠 전기차(EQE 350) 모델에 화재 발생 가능성으로 리콜됐던 중국 파라시스 배터리가 쓰인 사실이 드러났기 때문이다.

■ 정부가 직접 전기차 배터리 인증한다
배터리 안전에 대한 우려가 커지자 정부는 내년 2월에 시행 예정이던 '배터리 안전성 인증제'를 올해 10월로 앞당겨 시범 사업으로 실시 중이다. '배터리 안전성 인증제'는 정부가 차량에 탑재하는 배터리의 안전성을 사전에 시험·인증하는 제도다. 즉 기존에는 제조사가 차량 출시 이후 자체적으로 배터리 안전성을 검증해왔지만 앞으로는 차량이 출고되기 전 정부가 직접 인증을 한다는 것이다. 배터리 제조사뿐 아니라 연료·형태 등 배터리 관련 정보 공개도 의무화될 전망이다. 당장 화재 발생 자체를 줄일 순 없지만 소비자 불안을 낮출 수 있을 것으로 기대된다.

■ 진화장비 및 시설도 강화한다
배터리로 인한 화재가 나지 않게 하는 것이 최우선이지만 전기차 화재가 나더라도 확산을 막는 것도 중요하다. 이에 따라 소방당국의 화재 대응 능력은 강화될 방침인데 내년까지 전국 모든 240개 소방관서에 이동식 수조, 방사장치, 질식소화덮개 등 전기차 화재 진압장비가 확대 보급된다. 또 지하 주차장 자체의 안전 관리도 강화하기로 했는데 앞으로 모든 신축 건물 지하 주차장에는 화재 발생 시 감지·작동이 빠른 습식 스프링클러’를 설치해야 한다.

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