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미국 역사상 최악의 총격사건으로 꼽히고 있는 `버지니아공대 총격 사건’의 범인이 한국교포 학생이라는 소식이 알려지면서 우리나라 국민과 현지 교포들은 당혹감을 감추지 못하고 있습니다.

취재기자 연결해 자세히 알아보겠습니다.

오세중 기자>

Q> 버지니아 총격 사건에 대한 경찰의 공식 발표가 있었죠?

A> 네. 그렇습니다.

미국 버지니아 공대는 사망 33명 등 60여명의 사상자가 발생한 최악의 총격사건의 범인이 이 학교 영문과 4학년에 재학중인 한국교포 학생 조승희씨라고 공식 발표했습니다.

버지니아 공대 경찰본부는 조씨는 한국 태생의 미국 영주권자로 기숙사에서 생활해 왔다고 밝혔습니다.

조승희씨는 9mm와 22mm 권총 두 자루를 가지고 기숙사에서 2명을 사살한데 이어 약 2시간 뒤 공학부 건물인 노리스홀에서 총기를 난사해 30여명을 사살한 뒤 자살한 것으로 경찰 조사 밝혀졌습니다.

경찰은 범인이 사용한 권총 두 자루를 수거해 정밀검사를 벌인 결과 이 권총들이 앞서 벌어진 기숙사 총격에서도 사용한 것으로 밝혀져 동일범이라고 결론을 지으면서도 현재 증거상으로 단독범행이라는 명확한 증거는 없어 공동 범행 가능성도 배제하지 않고 수사를 계속하고 있다고 설명했습니다.

Q> 정부도 이번 사건에 대해 애도 성명을 발표하고 대책마련에 들어갔다죠?

A> 네. 그렇습니다.

조병제 외교통상부 북미국장은 이번 버지니아 공대 총기 난사 사건의 범인이 한국교포 학생이라는데 형언할 수 없는 경악과 충격을 표하는 바라고 밝혔습니다.

조 국장은 브리핑에서 다시 한 번 희생자와 유족, 국민들에 대해 위로의 뜻을 전했습니다.

이어 만일의 사태에 대비해 우리 교민의 안전 대책을 수립하고, 전 미국 공관과 한인 사회와 긴밀히 협의하면서 대책을 모색중에 있다고 강조했습니다.

한 외교부 당국자는 이 사건은 미국에서 오래 거주한 한국계 사람에 의해 일어난 개별적인 사안으로 생각한다며 어떤 경우에도 인종적 편견이나 갈등이라는 측면에서 부각되는 걸 원치 않으며 그렇게 되지 않으리라 생각한다고 덧붙였습니다.

Q> 하지만 범인이 한국계라는 것이 밝혀지면서 한국에 대한 부정적 이미지가 부각될 여지가 다분한 것이 염려되는데요, 현지 교민 분위기는 어떻습니까?

A> 총격사건의 범인이 한인교포 학생으로 밝혀지면서 한인 사회는 깊은 충격에 빠졌습니다.

특히, 이번이 최악의 총격사건으로 불릴 정도로 사회적 파장이 큰 사건인 만큼 한국인 전반에 대한 부정적 이미지가 굳어질까 걱정하는 분위기라고 전해졌습니다.

또한, 대학생 등 청소년 자녀를 둔 재미 교포들은 이 번 사건으로 보복 행동이 있지 않을까 조심스러워 하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이에 따라 워싱턴 한인회와 재미교포 단체들은 비상 대책위원회를 구성하고, 사건의 후유증을 최소화하기 위한 대책을 마련 중인 것으로 전해졌습니다.


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